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老家长源是个不足两千人的村子，突出在黄盖湖边，三面环水，属临湘市管辖，就象黄盖湖和临湘市一样寂寂无名。人们散居在九个自然村里，方圆数里，房舍错落，道路纵横，水渠环绕，竹木掩映，别有一番情调。
从地貌上看，长源属长江冲积带侵蚀性平原，没有山，没有石头，全是膏田沃土，没有哪一寸土地不可耕种。低洼地叫畈，高地叫岭；有几个隆起的土包子，长一片竹木，老家人便叫它山了。
我还很小的时候，那里十分的美丽。有种类繁多的大小竹林，有香味浓郁的各色花草，河港湖汊星罗棋布，岭上有少量旱地，种些苎麻、棉花、小麦和芝麻之类。由于大量的是水田，因此老家的农业生产一直以种植水稻为主。尽管经过了轰轰烈烈的退田还湖运动，水稻田的人均占有量依然惊人。一个三口之家，通常有十几亩田地。村里家家户户都订有湖南农业科技报，乡邻们对果木栽培、水产养殖和家禽家畜饲养很有研究，但水稻栽培技术始终是那里最主要的农业技术。
老家的水田分为五种，土地的使用权并不集中，一家十多亩田地常常分散在六七个地方。最肥沃的是湖泥淤积而成的黑土地，黑质泥土饱蓄了几千年的腐植质，土层深厚肥沃，如无洪涝水灾，单产都超千斤。有堤坝围护可以防涝的叫“湖田”老家人很珍惜这片土地，与其它田地里的双季种植不同，湖田一年只耕种一季，以便长期保持土壤的优质特性。无堤防涨水即淹的叫“淹水田”当地政府为防土地抛荒，鼓励农民耕种，对这种旱涝不能保收的水田免征公粮和土地税。黄盖湖濒临长江，每年汛期在七、八月，那时早稻已熟，即使淹水，也不会影响早稻的收成。而弃种晚稻后，用几面网把你的田一围，可以收获一些鱼虾，如把亩产折合现金，则损失不大，因此老家人最喜欢种淹水田。低洼处的“畈田”是仅次于湖田的优质稻田，土肥，灌溉方便，也很受人们喜爱。第四等是比畈田地势高出两到三米又已耕种多年的，叫“畔田”“畔田”易旱，水土易流失，土壤养份难保持，属次等田。另有一种劣质水田，是偏面“以粮为纲”的年代“战天斗地，改造河山”的成果，叫“旱改水”；原来是旱地或山坡，改成水稻田后，虽经二、三十年的精耕细作，黄土地仍然未能变成黑土地，土壤改良还任重道远，恐怕需要几代人的艰辛努力才能真正变成良田。“旱改水”在公粮税费负担上与优质田并无二致，由于土质恶劣、易干易漏，造成低产高负担的局面，谁耕种谁赔本，无论洒多少汗水也无实质性收获，因此很不受欢迎。村里搞土地承包，以畈田为基础，然后湖田与畔田搭配、旱改水与淹水田搭配，才算均衡了土地的肥沃与贫脊。老家人爱惜土地，劳作再累，产量再低，也不会让一寸土地抛荒。无论你有多大能耐，无论你多么富裕，假如你抛荒田地，四邻八舍都会骂你。你要有个儿子想娶个媳妇，那就有点难了，别人都会说那不是好人家。
由于田多，使老家人见面的问候语形成了自己的特点。初春时节，人们操心劳碌的都是浸稻种播稻种，于是一见面就问：“几时下种？”等到燕子来过，桃花开过，见面便问：“开始插了没有？”因为早稻秧苗该下田了，且一家十几亩、几十亩都要栽插，插得晚了，赶不上季节，便得由两季改种一季，所以人们一见面，便问这头等大事。等到秧苗抽穗的时候，又问“出了几穗？”当然是问一兜秧出几穗谷。夏天抢收抢种，十来岁的娃娃都得下田，十分繁忙，人们见面就问：“还有几亩？”倘若还有太大面积未种晚稻，他忙完自己的，或许会去帮你一天两天。到了快近霜降，问候语又成了“黄了没有？”因为在长江中游一带，晚稻霜降不黄，那就真的不会再黄了，等于白种。
老家人有着很好的友爱精神，从未因土地发生过纠纷，有其它的矛盾也习惯依靠组织解决，习惯找党支部、村委会或村民组长。无论村里的裁定有多少合理的成份，人人都会无条件服从。假如处理结果双方都不满意，也会留下积怨，但他们最终会找到化解矛盾的办法；如果矛盾的一方有了难处，另一方会很快作出反映，不是幸灾乐祸，而是主动相帮，使恩恩怨怨在友爱中一笑了之。遇上灾年，镇里的官员会通知村里：今年欠收，你们村田多，多卖些余粮。于是人们把能卖的粮食都卖了。接下来可能是个丰收年，镇里的官员又会说：今年卖粮的多，粮站仓库不够用，你们村就少卖点余粮。于是人们又把粮食大量囤积在家。村干部因此常挨群众骂，而群众的粮食卖与不卖却一直遵循着政府的意图。老家人的友爱精神和群体意识，正是那方水土的神奇之处与魅力所在。老家人深爱着那片土地和家园，而我，一直深爱着我的老家。