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愿得一人心，白头不相离。
——题记
冬日午后眩白的阳光懒懒地照进来，透过一扇朱红漆窗户，一块白底衬花窗帘，落在佳慧正展开的书页上。看了一上午书，全身有些疲乏，佳慧起身将窗帘向西边拉了一拉，这样阳光便可大片地飘进来，得晒晒这一身的晦暗气，一连数天阴雨，心里都长霉似的。林太太在东厢房睡午觉，表妹喜美被同学叫走了，表弟昌硕此时应该在陈炳轩老师家补习功课，那个瘦削、面目灰暗、毫无一丝活泼气的孩子，可怜寒假仍不得几天玩耍。两个孩子，林太太最疼昌硕，只因昌硕是家里的幺子，又是个男孩儿。女孩子长得再好，再聪颖，长大后都是人家的人，老来得不着她一丁点好处。喜美倒并不在乎母亲的偏袒，她一路长到十八岁，今年刚考上大学，不管是生活还是学习都很少让林太太操心。林太太常常暗地里想着，要是喜美是个男孩该有多好，可惜投错了胎，命里注定该是别人家的人。
佳慧三岁上死了母亲，父亲将她过继给了林家，去了南洋，再没回来。林家是当地大户人家，前些年倒还算兴旺，自林先生于前年得病去世后，家道便一日日败落下来。林太太在固守富家阔太太这层面子的同时，脾气也日日渐长，动则对下人李妈发火，打骂孩子，摔碗碟，砸东西。还好佳慧不常回家，她在镇上一所小学教书，只到寒暑假才回来住些时日。她能够理解姑妈的改变，三十八岁上守了寡，虽说家底殷实，也只是坐吃山空，这点家底总有亏空的一天。
林太太对于佳慧，说不上是喜欢还是讨厌，每每见她回来，看过来的目光是一种平淡的俯视，没有表情的一张脸，像白墙上的塑像，长年累月积出来的灰尘，散发出陈年诟味。每个月，只有当林太太从佳慧手上接过二百元生活费时，她才会难得笑一笑，涂满厚厚粉底的一张脸，像揉皱的白面团，比哭还难看。佳慧每月薪金四百，去掉给姑妈的二百元生活费，剩下来的二百她一分也舍不得花，全部聚在那里，等到凑足数量，她便搬出去住，独自开始属于自己一种全新的生活。这是佳慧最大的心愿。林太太自不知晓佳慧的心思，她当然希望佳慧一直在家住下去，她将她抚养这么些年，总不能她翅膀一硬就飞走了，那么她这些年的付出岂不都付诸东流了么。要是林太太自个亲生女儿，佳慧此时怕是早已嫁人生子。二十五岁的年纪，正值婚嫁年龄，甚而已经有些偏大了，然而每有上门给佳慧提亲说媒的都被林太太给推掉了，她自有一番心思：她想将佳慧多留几年，将来一旦佳慧嫁了人，哪个还会回来交生活费给她，俗话说养只狗还会摇尾巴看门呢，养了这么个大活人，总不能赊了本。
这一日午后，林太太坐在院子藤椅里晒太阳，李妈端上来两杯清茶。佳慧在窗后看对面那把空着的藤椅，寻思着是否有客人要来，正呆怔着，李妈进来唤她：“佳慧小姐，太太唤你过去。”“哦，知道了。”佳慧站起身，理了理身上那件锈花对襟夹袄，抬脚跨出门槛来。“姑妈，您叫我？”佳慧站到林太太面前道。“坐吧。”林太太道。“佳慧，有件事跟你商量一下，”林太太端起茶杯，呷了一口水“近来昌硕脚上长了一只疮，可能这个寒假都不能下地走路，我打算请陈老师来家里辅导，这样一来可得委屈你了，从明儿起你就搬去楼上和喜美一起住，昌硕搬到西厢房来，他的脚爬楼不方便，这样陈老师来了也处处方便些。”“好的，我这就收拾去。”佳慧起身欲进屋。“等等，话还没说完呢。”林太太叫道“从明儿起，李妈请假回家过年，得七天后才能回来，家里的膳食由你来负责罢，现在学学烹饪，将来嫁了人相夫教子有的是用处。”佳慧不再言语，抬脚进了屋。
晚上，佳慧将收拾好的衣物装在一只朱红皮箱里，拎上楼去。这只皮箱里的物品一换再换，箱子倒是一直随在身边，算起来这应该是她唯一的财产。喜美躺在床上看电视，边嗑着瓜子，满地的果壳皮，几乎插不下脚。“喜美。”电视声音开得很大，佳慧不得不大声叫道。“哦，佳慧姐，进来。”喜美抬头看了她一眼，将身子向床里边挪一挪。佳慧走近衣柜，将箱子里的衣物一一取出，放好。“喜美，睡觉吧，别太晚了。”她拿来扫帚，由里向外将房间清扫一遍。“别扫了，佳慧姐，你没上楼来住，我不是一样活得好好的。”佳慧一怔，整个人似脚底粘了胶，走也不是，不走也不是。这时林太太在楼下扯开嗓门骂：“喜美，这么晚抽什么疯啊，昌硕在学习呢，电视声音开这么大！”喜美将脸蒙进被褥里，假装听不见。佳慧听得如刺在喉，如芒在背，缓步下楼将垃圾倒掉。再上来，喜美已经关了电视，睡下了。佳慧熄了灯，躺在床的另一边，久久难以入眠。窗外淡弱的月光因她此刻心情低沉的缘故，仿似也充满了无限苍凉悲惨的味道。问世间何事最悲凄，寄人篱下哪堪尝？欲说还休，无语泪先流。
第二日陈老师便上门来了，手里拎了一袋水果，想必初次登门，空手而来多有难堪，况且昌硕有疾患在身，林太太一脸笑着迎出来：“陈老师，以后我们家昌硕可得辛苦您来回跑路了。”话说着，假装刚瞧见他手上的水果，惊诧道“哟，您来就来了，还买什么东西呀。”“买给昌硕的，一点心意。”陈老师笑道。“佳慧，出来一下，将水果拿厨房去。”林太太向厨房唤道。佳慧正在厨房摘菜，一手泥污，听到没来得及擦手便走了出来，在接过水果瞬间，匆匆瞧了陈老师一眼，但见这陈老师带一只眼镜，瘦削高高身形，周身散发出浓郁的书卷气。看上去大不了佳慧几岁。“那是我侄女佳慧。”林太太看着佳慧身影道。“哦。”炳轩笑着点点头。
转眼已近晌午，课已讲得差不多，炳轩起身欲走，待下午再过来。林太太挽留道：“陈老师，留下吃个便饭吧，这样省得来回跑，浪费时间是小事，累您没有休息功夫。以后便都在这吃吧，几餐饭我还是供得起的。”炳轩听罢，也不好再作推迟，便应下。佳慧里外好一阵忙碌，将热腾腾的饭菜一一端上桌来，也不知合不合姑妈胃口。“林小姐，坐下一起吃吧。”炳轩见她来回忙碌，忍不住开口道。“是啊，佳慧，来，一起吃。”林太太跟着附和道。喜美不在家，晚上才回来。佳慧看了炳轩一眼，笑着坐下来。
席间，林太太一个劲地询问昌硕上午学习情况，昌硕有些倦怠，只吃了一点便丢下碗筷回了房间。炳轩笑道：“林太太，昌硕还小，学习得慢慢来，您不要太急于逼迫他。”林太太听了只点头称是。佳慧于心不忍，丢下碗，削了一只苹果给昌硕送去。“姐，还是你对我好。”昌硕调皮地扮个鬼脸。“快吃吧。”佳慧爱怜地抚了抚昌硕的头发。姐弟俩正说着，炳轩走到门口。“老师。”昌硕唤道。“昌硕，以后可不能这样，学习要紧，身体更要紧，饭不仅得吃，还得吃好、吃饱。知道吗？”炳轩走上前道。“知道了，老师。”昌硕一本正经道。“陈老师，您忙着，我出去了。昌硕，听老师话，好好用功读书。”说着，走了出去。“林小姐，您做的饭菜真好吃，谢谢。”炳轩唤住她，真诚道。“您客气了。”佳慧道，抬脚离开。
次日炳轩刚进门，喜美便叫着跑下楼来：“炳轩哥！”炳轩先是一怔，继而困惑道：“你，你是？”“炳轩哥，你不认识我啦？我是惠真的同学，上次惠真过生日我去过你们家，还一起吃的饭呢，你忘了？”喜美兴致勃勃道。“哦，瞧我这记性，想起来了。”炳轩笑道。“真没想到我弟弟的家教老师竟是你，真是太好了！”喜美高兴地在原地旋舞。林太太在一边看不过去，喊道：“喜美，上楼去，昌硕一会得学习了，不要打扰陈老师。”喜美瞅了母亲一眼，只得不情不愿地上楼去。佳慧在屋里洗衣服，将炳轩和喜美的谈话听得一清二楚，心里竟莫名地失落起来。
晚上佳慧坐在桌前看书，喜美从门外疯疯癫癫地跑进来，在房间里手舞足蹈，将衣柜里的衣服一件件翻出来，一会穿上这身，一会换上那一套，在镜子前照来照去，那结实丰盈、充满青春活力的身体似一团燃烧的火焰，在佳慧眼前直晃悠。佳慧看着自己身上样式陈旧却清爽洁净的衣饰，略一怔愕，随即继续埋首看起书来。论再笨的女人都应该看得出来：喜美这是恋爱了。佳慧躺在床上，猜测着喜美的恋爱对象，她左猜右想，惟一想到的名字只有一个：炳轩。
大概是一月后的某个下午，林太太不在家，带昌硕去医院看脚了。喜美一大早便赌气似地出了家门。家里只剩佳慧一人在楼上练琴。开学后有音乐课，她打算教孩子们弹琴。话说这钢琴还是以前大学一个旧友送她的，旧是旧了些，音质倒十分清晰。
佳慧正全神贯注弹奏，只听得楼梯口有人说话：“林小姐，请问喜美在吗？”佳慧应声抬头，原来是陈老师。“哦，陈老师。”佳慧忙起身相迎“喜美一大早便出去了，不在家。”“哦，昨日她向我借本英语辞典，今日无事便给她带了过来。”炳轩解释道。“哦，是这样。您进来坐吧，我给您倒杯水。”佳慧道。“嗳，麻烦你了。”炳轩道“刚才在楼下听到琴声，十分悦耳怡人，原来是你在弹奏。”“陈老师见笑了。”佳慧笑道。“叫我炳轩吧，听林太太说你属狗，我属猴，长你两岁。”炳轩笑道“不知为何，自从第一眼见着你，便有一种似曾相识之感，仿佛熟识已久，只是当时与你不熟，不敢多说话。”佳慧笑了笑：“你真会说笑，我自幼母亲亡故，父亲弃我而去，独自在姑妈家长大，哪里有与你相识的机会。”“佳慧，你这样贤慧能干的女子，将来哪个男人娶了你，定是他莫大的福气。”炳轩看着她的眼睛道。也不知怎么了，佳慧竟觉得内心一阵莫名的伤感。“我一个孤苦无依的人，但求衣食无忧，不敢奢望嫁个称心如意之人。”良久，佳慧低头道。“这林太太也忒狠了点，竟将你视作佣人般使唤，这原本该是弹奏美妙乐声的手啊！”炳轩情不自禁握住佳慧粗糙皲裂的手，疼惜道。佳慧急忙抽开手来：“天色不早，你还是回去吧，喜美一会该回来了。”“你一定是误会了，喜美是我妹妹的同学，我也仅视她作妹妹。”炳轩道。“看得出喜美对你颇有好感。”佳慧低眉道。“可是，我爱的人是你，佳慧。”炳轩话正说着，喜美从门外跳进来：“好一个‘我爱的人是你’，陈炳轩，你当我是什么人，昨天负了我的约也便算了，今天还跑来我家里和她勾搭上了！”说着，用手指着佳慧，仿佛要戳到她脸上来。佳慧难堪至极，难以自处。
“喜美！你把话说清楚，分明是昨日你向我借辞典，哪来的什么约会之谈！我一向视你作妹妹，请你自重！”炳轩见喜美欺负佳慧，不由气上心来。“好啊，你这样对我大喊大叫，我不自重，素不知有些人比我还要厚脸皮，趁人家不在，夺人所爱，将男人都勾搭进家里来了！”喜美话音刚落，炳轩一个巴掌打过来。佳慧惊骇不已，将炳轩往门外推，催他快走。这边喜美一屁股坐在地上，大声嚎哭起来。哭声引来林太太，昌硕跟在身后，一路上楼来。“这，这是怎么回事？”林太太大声道。“妈，他们两个欺负我。”喜美恶人先告状。林太太听罢扬手给佳慧一巴掌。昌硕上前护在佳慧面前：“妈，你凭什么打姐姐！”“你这个狐狸精，白眼狼，我含辛茹苦养你二十几年，今天你竟在家偷男人，我这老脸都给你丢尽了！”林太太哭嚎道。“林太太，请你说话注意分寸，我和佳慧什么都没做过，昨天你女儿向我借辞典，今日我是来送书的。”炳轩气愤道。“妈，他骗人，我都听见了，他说他爱佳慧。”喜美指着炳轩哭泣道。“好你个陈炳轩，想我这些日怎么待你的，天天在这吃喝，工钱一分不少付，你竟这般忘恩负义！欺负我们林家没有像样的男人！”
佳慧只觉得天昏地暗，眼前一片混沌世界，似要将自己给搅进去，碾碎，研成粉末，被人踩在脚底，狠狠地践踏着。
“陈老师，佳慧姐，你们快走吧，我妈和我姐一定是疯了！”昌硕拉着他俩的手，催他们离开。
佳慧不肯离开，炳轩几乎是将她抱下楼去，一路逃离林家这个疯狂恐怖的世界。
他们在街上旅馆避了一夜。次日一大清早便传来噩耗：昌硕死了！原来林太太恨昌硕帮着外人说话，重重地打了他一巴掌，昌硕当场昏厥过去，便再没醒来。可怜那个瘦弱懂事的孩子，尚未尝着人生的喜乐便早早地丢了生命。佳慧伏在旅馆床上，哭得肝肠寸断。炳轩一个劲地自责，只怪自己鲁莽冲动。
佳慧去给昌硕上坟烧纸，林太太用馒头砸她：“你走吧，从此我再也不要见到你。怪只怪我当初瞎了眼，会收留你这样一个祸根。现在你该高兴了，昌硕死了，喜美疯了。我知道你恨我，恨我平时不够疼你，现在你称心如意了吧？”林太太说完一阵疯狂地冷笑。“不，姑妈，你别这样，我没有做对不起你，对不起喜美的事！”佳慧跪地哭诉。“你给我滚！滚！”林太太吼道。割腕自杀未遂的喜美见了她已经不识得，一会哭闹不已，一会嘻哈大笑。伤心的佳慧只得远远地站着，泪流满面。
自此林家彻底衰败下去。喜美辍了学，整天在家念叨着炳轩的名字，形若疯人。林太太逼走了佳慧，每天捧着昌硕的遗像，呆若木人。李妈回来了，里外一个人忙活，侍奉她们母女俩。
开学后，炳轩去学校找佳慧，校长说佳慧已经辞了职，去向不明。他手上还拿着那日她落在旅馆的那条紫色围巾，上面似乎还留有她的气息。炳轩依然记得初次见到佳慧时的情景，她从他手中接过水果，一脸羞涩纯真模样，虽不言语，低头眉宇间尽现一个女子的温柔贤德。
有人在老家看见佳慧给她母亲上坟。一袭黑衣，面容哀伤。佳慧觉得她和炳轩的故事根本不能算是开始，她不欠他的，他也不必觉得有愧于她。世间之爱自古难全，炳轩对她的爱没有错，只是选错了时间，选错了地点，用错了方式。古有诗云：“愿得一人心，白头不相离。”炳轩的心若在她这里，佳慧相信，他们终有再次重逢的一天，在合适的时间，合适的地点，合适的氛围场景里。当然这都是需要时间慢慢等待的事了。